バランス接続というのが話題になっている。ポータブルアンプやポータブルプレーヤーのヘッドホン・イヤホンの出力が左右独立になる接続方法のことだ。特徴としては、より鮮明で音像が広がったような感じがすることだ。この接続がiPod classicでできるのか、調べてみた。
言うまでもないことなのだが、iPod classic本体ではパラレル接続はできない。そのため、iPod classicに対応していて、なおかつパラレル接続ができるヘッドホンアンプを必要がある。
そういった条件にかなう機種を探した結果
- SoftBank XHA9000（ワイヤレス接続）
- SONY PHA–2A（ケーブル接続）
の２機種が見つかった。このうちSoftBank XHA9000を使う場合にはBluetoothの発信器が必要となる。調べてみたところ
- SONY iPod用Bluetooth トランスミッター TMR-BT8iP
- Bluetoothオーディオアダプタ ドングル Bluetooth送信機 小型Bluetooth iPodトランスミッター iPod対応 ワイヤレスアダプタ TS-BTIPF01 ブラック
- KOKKIA i10s+aptX (black) Apple公認iPod/iPhone/iPad 用小型Bluetooth iPodトランスミッター、aptX Bluetoothヘッドセット/レシーバー/スピーカーの音声遅延を低減。（豪華なブラック）
と言った機種が見つかった。このうち、１．は現在使っているものだ。古い製品なので、入手が難しいかもしれない。その他はまだ使ったことはない。カタログ情報から見るに、３．がおすすめだ。aptXで繋げると音質が向上するからだ。
SONY PHA–2Aはこれ単体で接続できるので追加の出費はない。その代わり、本体のサイズが大きいので、持ち歩くときに工夫が必要になるかもしれない。
価格面から言うと、XHA9000を使う場合には発信器を追加しなくてはならないので、ちょっと割高感がある。といっても、PHA–2Aの方が元々高めの値段なので、XHA9000を選択したときよりは高額になる。
オーディオの世界では、値段の上昇は音質の向上とほぼ等しい場合が多いので、音質重視ならばケーブル接続を選ぶことになる。
しかし、持ち歩いて使うつもりなら、XHA9000が便利だ。
いずれのアンプを選ぶにせよ、バランス接続のイヤホン、ヘッドホンを持っているのであれば、iPod classicに新しい生命を吹き込めるような気がする。