「食べること」を土台に置いて近代の色々な人々の有り様を描いた本だ。
食べること自体が色々な背景や意味を持つことがこの本を読んでいくとわかってくる。それは貧困の問題を扱っているようで実はそれ以上の人間が等しく持っている「食べること」を誰しもにも充足させることがいかに困難であるか、を気づかせてもくれる。
だからといって著者はいきり立ってはいない。その困難さを直視し、またその困難さに対して何らかの行動を起こした人の事を資料の中から描き出している。
身近なことが大きな問題に気づく機会であることを示しているばかりでなく、個々人が意識しないで大きな流れの中に存在し眼前の課題にどの様に対処していったかをも示している。
「すぐそばにある歴史学」を実感させてくれた労作だった。
「首相対暴論があったが固辞し続けた」というキャッチコピーがあったのでどんな人なのかと思い読んでみた。
西郷隆盛の弟なのだが隆盛の死後も政府の大臣や軍の指導者を務めている。その割に有名でないのが興味を引いたので読んでみた。
読んでみて著者は「首相にはならなかった」とは書いているが「「固辞した」とは書いていないようだった。この点は肩透かしをされたような感じがする。
長く政府の要人として過ごしたのだが、その理由についてはほんの最後の方でサラリを触れているだけなのでうっかりすると見過ごしてしまいそうだ。
従道の経歴については丁寧に記されているので力量のある人だというのはよくわかるが「なぜ重要されたのか」についても本の最後の方で少しだけ触れている。まぁ「偉大な人だ」と売り込むよりはいいのだが。
そもそもが従道が表面に目立たない形で活動していたので書きにくいのかもしれないが彼の行ったことは明治政府を軌道に乗せヨーロッパ諸国に伍していけるように筋道を立てていくことだった。この点に焦点を当てた従道論の本をぜひ読んでみたいと思っている。